Conocer y aprender de la propia historia significa un paso importante para afianzarse en un futuro más lleno de aciertos que de errores. Por ello pretendemos hacer un breve recorrido por las distintas etapas educativas vividas por nuestro colegio y por otros que le precedieron, desde el Protectorado hasta nuestros días.



1.- Etapa del Protectorado.- Una Real Orden del Ministerio de Estado del Gobierno Español de 24 de febrero de 1923, origina la primera organización sistemática de la Enseñanza Primaria.

Para satisfacer la demanda educativa de los numerosos españoles que vivían en Tetuán (capital del Protectorado), se edificaron colegios y en algunos casos se acondicionaron otros existentes; así los Grupos Escolares: “España¿, “José Antonio¿, “Padre Lerchundi¿, “General Orgaz¿, “Pedro A. de Alarcón¿ y “Padre Pons¿ que fueron refundiéndose entre ellos y cambiando su denominación.



2.- Periodo de transición entre la Independencia de Marruecos y la creación de nuestro colegio.- El protocolo anejo al Convenio Cultural Hispano-Marroquí de 7 de julio de 1957 establecía que en dos cursos, todos los Centros deberían ser entregados a las autoridades marroquíes. La necesidad de reescolarizar a más de 2000 niños españoles que residían en la ciudad, apresuró la construcción del Centro Cultural Español de Tetuán, determinándose como lugar más indicado los antiguos Cuarteles del General Sanjurjo, muy próximos al barrio del Ensanche Español y por tanto a la futura población escolar.

Era el Grupo Escolar “España¿, el que aglutinaba a la mayoría de la población estudiantil de Primaria desde los años 1939-60. El uno de octubre de 1960 se entrega a la autoridad marroquí competente el edificio, muebles y enseres, desplazándose los alumnos en una mayor parte al Cuartel de R’Kaina y a otras dependencias que se habilitaron al efecto (Hospital Militar, Círculo Medina, Consulado, etc...). Es de destacar la generosidad y preocupación por parte del Gobernador de Tetuán, el Sr. Sayed Mohamed El Fassi, y del Cónsul General Don Santiago Sangro, que cedió despachos, salas de recepción, el salón árabe, el salón del trono, así como los jardines para que se habilitaran como aulas, hasta la inauguración del nuevo Centro.



3.- Misión Cultural Española e inauguración.- El Centro Cultural Español de Tetuán, denominado más tarde Colegio Español “Jacinto Benavente¿, comenzó su funcionamiento a partir de los años sesenta. Se edificaron a la vez el comedor y los pabellones que hay orientados al sur y que actualmente corresponden a E. Infantil y E. Primaria. En el año 1966, se culminó la obra con el ala derecha (actual gimnasio y administración).

Se proyectan aulas para: clases de Primera Enseñanza, Jardín de Infancia, enseñanzas complementarias de costura, dibujo, etc…, las cuales tendrían una utilización por las tardes como Instituto de Formación Profesional, Salón de Conferencias, Biblioteca, Administración y una Cocina y Comedor con una capacidad para 700 plazas.

Pasaron los años y con el desplazamiento masivo de la población española residente en Tetuán a España, sus aulas se van llenando esencialmente de alumnos marroquíes de todos los estamentos sociales y económicos de la ciudad.

El profesorado era en su mayor parte español con residencia estable y había además un nutrido grupo de profesores de lengua árabe.

Al no realizarse ningún tipo de selección del alumnado, se presenta un serio problema al finalizar sus estudios en el Instituto de Bachillerato “Ntra. Sra. Del Pilar¿ de Tetuán, ya que por una parte y debido a sus escasos medios económicos no podían iniciar estudios universitarios en España y por otra, tenían dificultades para incorporarse a la universidad marroquí ya que su nivel de lengua francesa y árabe era insuficiente.



4.- La historia más reciente.- Desde la promulgación de la LODE (8/85) y los Reales Decretos 564/87 y 1027/93, la historia de nuestro colegio va unida al resto de los que componen la red de Centros en el Exterior. No se trata ya de dotar de instalaciones docentes a los españoles que habitan en Tetuán o en otros lugares como consecuencia de la emigración, sino de establecer criterios y marcar objetivos para la acción educativa fuera de nuestras fronteras.

En esta última fase y atendiendo a lo establecido en los preceptos anteriormente aludidos, el C. E. “Jacinto Benavente¿ ha significado una referencia fundamental para la sociedad tetuaní, gozando de un gran respeto entre sus instituciones.

La evolución y el esfuerzo coordinado de los últimos años han desembocado en una oferta educativa de calidad, cimentada en un profesorado motivado y competente, unos extraordinarios recursos educativos y unos padres colaboradores y participativos.

De entre las señas de identidad de nuestro colegio yo destacaría dos:

Por un lado la gran capacidad organizativa.- Para ello se han establecido diferentes comisiones ad hoc, que permiten desarrollar los numerosos programas y servicios en los que el centro participa: Radio escolar, Revista, Informática, Recursos Didácticos, Biblioteca, Actividades Deportivas, Partenariado, Actividades Culturales, Escuela de Padres, etc..

Por otro lado la organización de actividades de proyección de una gran relevancia.- Basta citar como más representativas: la Carrera Popular - con participación de más de cinco mil corredores de todas las edades- la Milla Atlética -de carácter internacional-, la Subida Ciclista a Zarka -considerada la segunda prueba más importante de Marruecos en su modalidad-, las Semanas Culturales o la Semana de la Constitución, que ha tenido en los últimos años una gran importancia, contando con la presencia de la Banda Municipal “Emilio Cano¿ de Membrilla (Ciudad Real), compuesta por más de cincuenta músicos, acompañados por su alcalde D. Antonio Villa y tres Diputados Provinciales de Ciudad Real, con la del Senador D. Juan Barranco y la Big Band de Jazz de la Universidad Complutense de Madrid.



                                                                               José Luis Cerrillo Frías